Nœud borroméen

Le réel, le symbolique, et l’imaginaire, forment les trois catégories que Lacan a introduites pour modéliser le rapport au monde de l’être humain.
Ces trois catégories sont imbriquées entre elles au sein du « nœud borroméen ».

Métaphore et métonymie

La métaphore associe ou substitue des termes appartenant dans le monde réel à des domaines de sens souvent éloignés conceptuellement, voire même totalement disjoints.
La métonymie a recours à des combinaisons de termes ayant déjà entre eux un rapport de voisinage d’un point de vue conceptuel.

Sens, signification, connotation

Les mécanismes du langage désignent les fonctions de combinatoire s’appliquant aux signifiants, et permettant de générer du sens au delà des significations. Les mécanismes du langage sont la métaphore et la métonymie, qui s’amorcent l’une et l’autre à partir des accents de la connotation.

Langage, parole, discours

Le langage, la parole, et le discours, sont des structures signifiantes.
Le langage apporte des mécanismes de structuration, tandis que la parole et le discours — en tant que lien social — incarnent le support explicite des échanges humains, et déclenchent ainsi les fonctions de communication.